Umso erstaunlicher war es deshalb, wie schwer sich die Mannschaft in der jüngsten Qualifikation für Brasilien tat. Da sich die Elf von Osacr Tabarez über den Umweg der Playoffs dann aber doch das begehrte Ticket sicherte, sollten die überstandenen Mühen im kommenden Sommer weitgehend vergessen sein.  
 Myung-Bo Hong (Hong ist der Nachname) hat eine Karriere hinter sich, die seinesgleichen sucht: Heute 45 Jahre alt, beendete er seine Karriere ein Jahr nach seinem größten Erfolg, dem vierten Platz bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea. Er ist Rekordinternationaler seines Landes mit 136 Spielen, nahm an vier Weltmeisterschaften teil, gewann die koreanische und die japanische Liga, wurde 2002 ins WM-All-Star-team berufen, und coachte danach die U-20 und die U-23 seines Landes.  
  Sprangen bei den kontinentalen Endrunden nicht mehr als zwei glücklose Final-Teilnahmen heraus, ist es um das Abschneiden bei den bisherigen Weltmeisterschaften noch schlechter bestellt: Das zweifache Scheitern in der Vorrunde stellt in der Biographie der in den Vereinsmannschaften gefeierten Helden einen echten Makel dar. 
 Obwohl sich die Titelverteidigung bei der Weltmeisterschaft in den vergangenen 50 Jahren stets als ein Ding der Unmöglichkeit erwies, scheint somit zumindest ein längerer Turnier-Verbleib der Spanier erneut naheliegend zu sein: Selbst die Duelle gegen Holland, Chile und Australien in der vielleicht stärksten aller Vorrundengruppen sollte „La Roja“ nicht vor überwindliche Probleme stellen. 
  Aber mit einem Sieg über die Georgier könnte sich die Mannschaft von Trainer Didier Deschamps zumindest Platz zwei vorzeitig sichern und über den Umweg der K.o.-Spiele der acht besten Gruppen-Zweiten ebenfalls das Ticket nach Brasilien lösen. Sollte Frankreich in Tiflis nicht gewinnen, könnte den „Les Bleus“ am 15. Oktober ein Entscheidungsspiel um Platz zwei in Helsinkii gegen Finnland drohen.  

Was die Elfenbeinküste wirklich zu bieten hat, bringt somit vielleicht erst das Duell mit dem WM-Geheimfavoriten aus Kolumbien ans Licht: Da beide Mannschaften für eine gleichermaßen wuchtige wie technisch versierte Spielweise stehen, dürfte sich in Brasilia eines der hochklassigsten Partien der gesamten Vorrunde ergeben.  
 Dementsprechend werden sich beide Team über weite Strecken des Spieles neutralisieren – wir halten es für gut möglich, dass dieses Spiel in die Verlängerung geht. Dort könnten dann die Südamerikaner den längeren Atem haben, Spieler wie Lucas Barrios oder Roque Santa Cruz könnten diese enge Begegnung schließlich für Paraguay entscheiden.  
  55 01.7. 18:00 Sao Paulo Argentinien – Schweiz 0:0/1:0 V 1,55 Interwetten 4,50 Interwetten 7,55 Betsafe 
 Mit Belgien und England stehen sich zwei der des Turniers gegenüber. Während die Three Lions mit 12 Toren auf Platz drei der Teamschützenliste verweilen, haben die Roten Teufel (14 Treffer) sogar die Führung inne. 
  Die Franzosen stellen im Grunde die beste Defensive der WM 2018. Zwar gibt es Mannschaften, die weniger Tore bekommen haben — beispielsweise Brasilien nur drei — aber Les Bleus haben bis jetzt auch ein Spiel mehr absolviert als die Selecao.  

 Bestätigen die Teams das bisher Gezeigte, ergibt sich ein Spiel ohne große Klasse, dass dafür vor allem von der spannenden Ausgangslage lebt. Wir tippen, dass Italien aufgrund der größeren Erfahrung dabei die Oberhand behält!  
 für die Handicap-Wette mit 5 Toren Vorsprung von San Marino ist bei Interwetten im Erfolgsfall der Holländer der 1,75-fache Wert zu holen.  
  Offenbar aus dem trivialen Grund, weil sich der Iran zu spät um die Vereinbarung ernstzunehmender Testspiele zu kümmern begann, musste Queiroz letzten Endes mit jenen Mannschaften Vorlieb nehmen, die noch nicht bei drei auf den Bäumen angekommen waren. 
  Die Brasilianer haben sich, da sie als Gastgeber keine WM-Qualifikation bestreiten mussten, mit Freundschaftsspielen die nötige Matchpraxis geholt. Die Bilanz in der zweiten Ära von Scolari ist eindrucksvoll. Zwar gab es vereinzelt Niederlagen, wie das 0:1 im August 2013, doch Siege sind weitaus in der Überzahl. Neben Spanien wurde Italien ebenfalls beim Confed Cup besiegt, auch Frankreich oder Portugal mussten sich Neymar und Co. geschlagen geben. 
  Mehr als 7,5 Torschüsse können aber ohne weiteres drinnen sein. Immerhin kommen England und Kroatien je Partie auf knapp 4 Torschüsse.  

 Kein geringer als Zlatan Ibrahimovic versetzte den Hoffnungen der Rot-Weiß-Roten dann in der Schlussphase aber doch den Todesstoß. Der passablen Leistung zum Trotz findet nun bereits die vierte Weltmeisterschaft in Folge ohne die ÖFB-Auswahl statt — auf den Schafsinseln kann es für die Truppe van Marcel Koller somit bestenfalls noch um aktive Frustbewältigung gehen.  
 Wir erwarten, dass sich ob des freundschaftlichen Charakters ein flottes Spiel mit vielen Strafraumszenen ergibt. Am Ende trennen sich Brasilien und Portugal schließlich mit einem gerechten Unentschieden   
 Schon die Qualifikation für die Endrunde in Brasilien nahm einen alles andere als reibungslosen Verlauf. Punktgleich mit Fußballzwerg Usbekistan wurde die Qualifikation – hinter dem wesentlich schwächer eingeschätzten Gruppensieger Iran – nämlich nur durch das um einen Treffer bessere Torverhältnis gerettet. Auch die vier frühjährlichen WM-Tests können als Spiegelbild für die extremen Leistungsschwankungen der koreanischen Elf herangezogen werden. 
  Lange sah es nach der Qualifikation aus, nun sind Mannschaft und Verantwortliche „sehr glücklich“, wie Hitzfeld weiter meinte. „Wir müssen jetzt erst einmal sacken lassen, dass wir uns qualifiziert haben. Und dann müssen wir die Auslosung im Dezember abwarten“, blieb der langjährige Bundesliga-Trainer am Boden, „was für Gegner haben wir? Haben wir eine Chance auf das Achtelfinale? Wir haben natürlich auch ein gewisses Ziel, aber das ist jetzt noch zu verfrüht.“  
 Wir erwarten, dass Spanien auch gegen die überspielt wirkende Mannschaft Paraguays nicht das Zepter aus der Hand geben wird und sich mit einem ungefährdeten und deutlichen Sieg belohnt.  

 Mit Spielern wie Inler, Xhaka und Shaqiri ist bei den Gastgebern schließlich vor allem die Zentrale qualitativ deutlich hochwertiger aufgestellt: Da sollte es dann auch zu verschmerzen sein, dass zum Saisonabschluss unter anderem Schwegler und Derdiyok nicht zur Verfügung stehen.  
 In der engen Gruppe B stehen am Dienstagabend gleich zwei so genannte Sechs-Punkte-Spiele auf dem Programm. Während die beiden noch unbesiegten Teams aus Tschechien und Bulgarien im direkten Duell um den Anschluss ringen, stehen beim Schlager zwischen Italien und Dänemark vor allem die Rot-Weißen von Morten Olsen unter Druck.  
  25. Juni 22:00 Ecuador – Frankreich 4,00 Betsafe 3,50 Mybet 2,05 Tipico 0:0 
  Nach der Erstanmeldung müssen Kunden ihre Daten bestätigen. Dafür klicken sie einfach auf den Link in der Bestätigungs-E-Mail des Anbieters. Sie leiten so den Prozess ein, wobei ihnen die verschiedenen Optionen zur Identitätsbestätigung vorgestellt werden.  
 Gegen Belgien ist man Außenseiter, auch weil „Les Diables Rouges“ in einem Freundschaftsspiel 2013 die Schwächen der Russen gnadenlos aufdeckten. Gegen Algerien müssen ohne Wenn und Aber drei Punkte her. Und die Partie gegen Südkorea ist eine 50:50-Angelegenheit.